精霊馬の意味と読み方！作り方や置き方は？処分の仕方は？

お盆の時期に、キュウリとナスで作られた動物のようなものを見たことはありませんか？

なんか子供がいたずらで作ったような変な形をしたものがあるなと思った方もいることでしょう。

実はそれにはきちんとした名前がつけられており、「精霊馬」と呼ばれているものです。

そしてちゃんと意味もあるんですよ。

子供がふざけて黒ひげ危機一発ゲームのように適当に爪楊枝をさしたものではないんです。

精霊馬の存在を知っている方も、どのような意味があるのかについては疑問符なところもあると思います。

“せいれいうま”や“せいれいば”とちょっと間違えやすいですね。

そもそもなぜ『精霊』を「しょうりょう」と読むかですが、【せいれい】は自然全てに宿る神様で、【しょうりょう】は死者の魂を意味します。

この場合、お盆に迎え入れるのは亡くなった方の霊魂ですから、読み方は「しょうりょう」となるのですね。

そして精霊馬の精霊はご先祖様の霊のことで、馬は精霊を乗せて運ぶ動物のこととされています。

お盆の時期、ご先祖様の霊があの世とこの世を行き来できるよう、お供え物と一緒に精霊棚や仏壇に飾ります。

精霊馬はキュウリとナスを使用し、キュウリは馬、ナスは牛に見立てて作られます。

ナスは牛に見立てているため精霊牛と呼ばれることもありますが、一般的にはキュウリの馬とナスの牛を総称したものが精霊馬と呼ばれています。

馬は足の速い動物。

ですので、ご先祖様の霊が少しでも早く帰って来られるようにという願いが込められているんです。

そして牛は歩みの遅い動物。

そのため、一度帰ってきたご先祖様の霊ができるだけゆっくりと帰ってほしいという名残惜しい気持ちが表現されているんですよ。

さらに牛には、たくさんのお供え物を持ち帰っていただけるようにという意味も込められています。

その際に、ご先祖様がお買い物もできるように精霊馬にお金を付ける地域もあります。

キュウリやナスなどの夏野菜を使用する理由として、今年も無事収穫できましたということ報告する意味もあったようですね。

キュウリとナスを用いたものが一般的ではありますが、野菜ではなく藁で精霊馬を作る地域もありますよ。

起源をたどると、宗教的なことではなく、はるか昔の人々が、自然や作物などを深く敬っていた自然崇拝から起こっているともいわれています。

ですので宗教的かどうか気になる方は全然気にしないで大丈夫ですよ。

ご先祖様が馬や牛に乗れない！

と心配になるかもしれませんが特に心配はいりません。

また馬や牛以外の精霊馬を作っても大丈夫ですよ。

家族でご先祖様のためにわいわい賑やかに作れば、迎えられるご先祖様も嬉しいと思います。

【材料】

・割り箸2膳
・キュウリ1本
・ナス1本
・とうもろこしのひげ(なくてもOK)

その際、反りは上向きか下向きか前か後ろかで悩むこともあると思いますが、見かけとしては前向きの上側に沿っている方が前に向かって進んでいる感じがして良いと思います。

ただ後ろ側でもしっぽがピンと張って勢いを感じますし、下向きでものんびり歩いている感じもしていいですよね。

向きに決まりはありませんので、好きな方向でいいですよ。

①割り箸を割り、それぞれ半分でカットして、全部で8本にします。

②ナスが立つように、バランスよく割り箸をさします。

※ナスのへたは、牛の頭に見立てるためとらないでおきましょう。

③とうもろこしのひげでしっぽを作ります。

④ナスの牛のできあがり！

とても簡単で、自分で作ったものだとなんだか愛着がわきますよね。

⑤今までのやり方と同じように、キュウリにも割り箸を刺し、とうもろこしのひげをつけて、馬を作っていきましょう。

⑥こちらも簡単にキュウリの馬のできあがりです！

反りが長いとキリンのようですがいろんな形があっておもしろいですね。

さらに詳しく知りたい方は、精霊馬の作り方動画も参考にしてみてくださいね。

8月13日の迎え盆ではご先祖様の霊が帰ってくるので内向きに、8月16日の送り盆ではご先祖様があの世へ向かうので外向きに置くのが一般的です。

ご先祖様の霊が東から帰ってくるとされている地域では、馬は西向き、牛は東向きに置く場合もありますよ。

地域によって若干の違いはありますが、家庭によっても微妙な違いがあったりしますので、だいたいで大丈夫ですよ。

大切なのは、ご先祖様を送り迎えする気持ちです。

家での処分が難しい場合は、お寺のお焚き上げへ持って行きましょう。

どちらも難しい場合は、精霊馬を塩でお清めしてから半紙などのきれいな白い紙に包み、燃えるごみとして処分します。

自然の摂理に従って、土や自然に還すという方法もあります。

たとえば自分の畑で採れたものであれば、その畑に埋めてあげるとよいでしょう。

もしくは川に流すというやり方もありますよ。
人工的なものを使っていないのでそのまま流しても大丈夫です。